Современные болельщики наверняка бы очень удивились, увидев игровую площадку, на которой проводили свои домашние встречи команды из Пенсильвании и соседних штатов в 20-ых годах прошлого века. Так, например, команда Трентона принимала своих гостей на площадке, огороженной сеткой, защищавшей баскетболистов от болельщиков, и наоборот.
Первая сетка в Трентоне была сделана из клеток для цыплят, однако она оказалась не слишком прочной и часто разваливалась под натиском въехавших в неё на полном ходу крупногабаритных спортсменов. Поэтому вскоре искусственное ограждение усовершенствовали, применив в качестве материала для сооружения сетки стальную петлю. А вот в команде из другого города в Пенсильвании – Бристоля, решили пойти ещё дальше и поменяли стальную сетку на самую настоящую металлическую клетку. И, что самое интересное, подобная баскетбольная площадка на протяжении долгого времени оставалась очень популярной. Создатели ограждения знали, куда выгодно вложить деньги.
Конечно, чтобы играть в таких условиях, баскетболистам приходилось учиться мгновенно изменять направление движения, ни в коем случае не допуская контакта с клеткой. Врезавшись в ограждение, спортсмен мог серьёзно травмироваться или сильно порезаться. По свидетельствам очевидцев и участников игр в клетке, и сетка, и сама игровая площадка после встречи всегда были в кровавых потёках.
Стоит упомянуть и о том, что первые баскетбольные игры больше походили на уличную драку, чем на спорт, поэтому спортсмены защищали своё тело, как могли, надевая на себя многочисленные щитки и шлемы. Разбитый нос и выбитые зубы баскетболистов считались совершенно обычным делом. Кроме того, тогдашние болельщики настолько сильно переживали за свою команду, что могли в любой момент выбежать на площадку и «проучить» кого-нибудь из игроков соперников, сломав ему челюсть. Таких случаев было предостаточно. Поэтому играть в баскетбол без сетки в начале прошлого века не рекомендовалось. Однако и ограждение спасало далеко не всегда. Ведь в жизни не бывает стопроцентных способов защиты от чего-либо, о чем хорошо знают трейдеры, использующие торговые сигналы. Некоторые из болельщиков помогали своей команде, тыкая через сетку горящими сигаретами или булавками в ноги соперников, а кое-где фанаты забрасывали гостей и судей раскалёнными с помощью паяльной лампы гвоздями.
Кстати, в те времена баскетбол и не был особо зрелищным видом спорта (за исключением драк и побоищ, разумеется). Виной тому были неимоверно скользкие полы на площадках, которые специально натирали жиром. Поэтому игра в нападении выглядела очень однообразной и лишённой комбинационных действий: владеющий мячом игрок либо пытался пробраться под кольцо, либо выполнял бросок, если пройти вперёд не представлялось возможным.
